第８話　夢の中の物語

 

 

リズロが目覚めたときから、フレアはずっと不安そうにリズロを見つめていた。

サラマンダーに教えてくれたことが、頭からはなれないのだ。様子的には、今にも話し出してしまいそうだ。

だが、サラマンダーの言うように、これは絶対に話してはいけないのだ。

 

「ん？フレア、さっきからずっとだけど、そんな不安そうな顔してどうしたの？熱でもあるの？」

 

そう言って、リズロは寝ていたベッドから下り、フレアのおでこに、目を閉じて自分のおでこをあてた。

 

「！！！！！！」

「・・・う～ん、熱はないみたいだね。」

 

そういって、リズロが目を開けると、フレアが涙を流していた。

 

「え、ちょ、どうしたの！？僕何かした！？」

 

リズロ、パニック状態。

 

「ご、ごめん・・・何でもない・・・。」

 

フレアは、涙声でいいながら涙を拭くが、次から次へと涙が溢れてきてしまう。

 

「あれ・・・おかしいね・・・涙がとまらない・・・。」

 

ついには、フレアは座り込んでしまった。

すると、クリスタルから体力回復したサラマンダーがでてきた。

 

≪マスター・・・何も言わずにワイについてこいや。≫

 

サラマンダーはそういって、外に向かう。

 

≪何してんねん・・・はよこい。それとあんさん、ついてくんなや。≫

「まず、怪我人だから、ここ出られない。」

≪そか。≫

 

そんな会話を交わし、２人は外に出ていく。

と、ヒヨルがリズロに近づいてきた。また薬でも塗られるのかと、後ろにひいたが、特にそんなことはなく、ただ包帯を外し傷の具合を見ていただけだった。

 

「そろそろよくなってきたです。」

「じゃぁ・・・！」

「ダメです。」

「え～・・・何でなのさ～？僕、こんなに元気なのに・・・。」

「傷　が　悪　化　し　て　も　い　い　で　す　？」

「さすがにそれは・・・。」

「じゃ、大人しくしてるです。」

 

結局、大人しくしているはめに・・・。

 

一方フレアとサラマンダーはというと・・・

 

≪・・・ワイが悪かった。すまんな、マスター。≫

「ぇ・・・私の事、怒らないの？」

≪ワイが言ってしもうたんや。それに、マスターがそんなんなるなんて思ってへんかったから・・・すまんな・・・。≫

 

サラマンダーは、フレアに背を向けたまま涙を一筋こぼす。だが、フレアには見えていなかった。

 

≪このままやったら、マスターの身がもたへん。今すぐにでも、ひとりでここを出発するんや。≫

「え・・・でも・・・。」

≪でもやあらへん。このままあのリズロとかいうガキと旅してみぃ？さっきみたいに泣き崩れて、揚げ句の果てには言うてしまうかもしれへんのやぞ？≫

 

サラマンダーにそういわれ、フレアはしばらく悩んだ。

確かに、クラードの秘密を知ってしまったのは事実。そのせいで、リズロを見るたび、寂しそうな表情が顔に出てしまうのも事実。サラマンダーの言う通りなのかもしれないと、フレアは思った。

 

「わかった。私、今から出発する。でも、最後にリズロに顔合わせとく。」

≪そうか。ワイもあのガキにいいたい事あるしな。≫

 

そういって、中に入っていく。

 

「あ、お帰り、２人とも。」

 

リズロは笑顔で迎える。

 

「あのねリズロ、私、今から出発しようと思うの。」

「え・・・。」

「リズロに迷惑かけっぱなしだし、戦士として情けないとこばっかみせてるし・・・。」

「でも、僕、フレアを守るって・・・。」

「馬鹿ね、戦士がいつまでも素人に助けられてちゃ、らちがあかないでしょ？」

 

「だから一先ずお別れ。」と言って、リズロに近づき、大胆にもリズロの唇にキスをした。

リズロは初めてこういうことをされたのか、いろんな意味で頭の中がごちゃごちゃになった。

すると、今度はサラマンダーが口を開く。

 

≪あんさん見たときから思っていた事なんやけど、覚えてなあかんのに、自分で消去した記憶あるやろ？≫

「な、何それ。」

≪あんさん、自分どこの人か判断したほうがええで。ま、いつかは何かの拍子で思い出すかもしれへんけどな。とりあえず、それだけや。≫

 

サラマンダーが言った後、しばらく沈黙の空気が流れた。

 

「それじゃリズロ、行くね。」

「うん。でも、どの国に行くの？」

 

ユリスは地面の国に立ち寄ってから、雷の国と氷の国に行くといっていたので、フレアは霊界の国と空の国に行くとの事。

多分、選ばれた戦士がいるであろう太陽の国と夜の国は、自分の国を守っているから、大丈夫だと思う、とフレアはそういった。

 

「じゃ、また無の国で。」

「うん、お互い頑張りましょ。」

 

そういえば、クラードは？と問い掛けられ、何か知らないけど、ずっとクリスタルの中で眠っていると答えた。

サラマンダーが、どんな夢見てるか知りたかったら、クリスタルを持ちながら寝れば同じ夢が見れるとのこと。今は。

どういう意味かというと、単なる妖精の勘だとか。妖精同士は波長が違うのだが、どこかの波長が合うときがあるようなのだ。今がその時だと、サラマンダーは言う。

 

≪ろくな夢は見てないかもしれへんから、気ぃつけや。≫

「うん、わかったよ。」

 

ほな、行こかとサラマンダーはフレアと共に外に出ていった。

リズロは、２人が出ていった後、クラードがどんな夢を見ているのかと思ったが、ふとさっきのサラマンダーの言葉を思い出して、見るのをやめた。

 

「ま、起きるまで待ってるか。でも・・・。」

 

サラマンダーが言ったあの言葉、一体、どういう意味なんだ・・・。

 

 

 

 

 

 

これは、クラードが見ている夢。

クラードは、自分を知る機会だと思い、しばらく見ることにした。

 

 

昔、数百年ぐらい昔の話。

まだ、国の数が１５だった時の話。

その１５の国のうちの自然の国に、アルスという名の青年がいた。

彼は、とても真面目で優しく、勇敢な青年であった。さらに、そんな彼だから、国全体をまとめる政府の一人でもあった。

政府での彼は、性格が変わる。強靭でとても厳しい人に豹変する。そのため、仲間からはあまり頑固過ぎるのも体に毒といわれてしまうのだ。

 

ちなみに説明しておこう。

この自然の国は「村」という印象があり、田舎の国とみられるが、実は違う。

確かに、村はあるがその村の奥に行くと、街が見えてくるのだ。その先にはお城だってある。つまりをいえば、城下街ということになる。

その城下街に、政府の本拠地がある。アルスはそこに行っているのだ。

ちなみに、もうひとつ言っておこう。無の国と隣り合わせのようなものだから、本拠地は無の国と合同になっている。

 

そんなある日の事、めったに帰らない家に、書類の整理をするために帰宅した。

 

「なんじゃ、ただいまも言わず・・・。」

「ごめん父さん、この書類を取りにきただけなんだ。あとついでに、この部屋を片付けようと思ってね。」

「片付ける前に、母さんに挨拶せんか。」

「それもそうだ。」

 

アルスは持ち出そうとした書類をその場に置き、仏壇の前に座った。

 

「ただいま、母さん。中々帰って来れなくてごめん。今日は書類持ちに来ただけなんだ。ついでに部屋の片付けしてから行くよ。」

 

そう言って、仏壇を後にする。

 

アルスの母の名はフィア。アルスが政府の仲間入りした日に、病気を拗らせ息を引き取った。

とても優しく、しかし厳しい母親だった。そんなところが似たのかも知れない。

 

アルスは部屋に戻り、片付けを始めた。部屋は本や書類だらけで、足の踏み場もないくらい散らかっていた。めったに家には帰っては来ないのだが、たまに帰ってきて、書類を置いていくため、これほどまでに散らかるのだ。

しかし、よくもまぁ、これだけの書類をためたものだ。

正直、アルスは片付けをろくにしたことがないので、その作業は全くはかどらない。片方に積めば反対側はスペースがあくが、どうみても片付いているとは思えない。それに、積み上げれば積み上げるほど不安定になる。そして、崩れてまた整理しなければならないというはめになる。

結局、不安定ながらも、片方に積み上げスペースをあけるこことなった。

 

「はぁ・・・結局片付かなかったか・・・ま、全部必要なものだからな・・・。」

 

アルスはそう言って、部屋から必要な書類を何冊か持ち、家を出ようとした。

 

「今日は休日なんだ。もう少しゆっくりしてかんか。」

「そういうわけにはいかないんだ。」

「仕事ならば、家でやっていけばよいものを・・・。」

「スペースがないから向こうでやってるんじゃないか。」

 

それじゃ、いって来るといって、家を出た・・・その５秒後。

 

「どいてぇ～！」

 

―ドンッ・・・バラァ・・・

 

アルスは人とぶつかり、持っていた書類が桜吹雪のように舞い散った。

 

「いたたたたた・・・。」

「すいません！大丈夫ですか！？」

 

ぶつかってきたのは、この声の感じで言えば女性だ。

しかし、声は高くもなく低くもない。標準の声だ。

彼女は、地面に散らばった書類を、慌てて拾いだす。

 

「いやぁ、大丈夫・・・！」

 

痛さで目を閉じていたが、その目を開くと、目の前には美しい女性が自分の書類を拾っていた。

その女性を、アルスは呆然と見入っていた。

アルスのビジョンには、その女性の背景に桜が散っているように見えていた。

つまり、アルスは一目惚れをしたのだ。

 

「はい、これ。」

「あ、どうも・・・。」

 

しかし、運命とは皮肉なものである。その出会いは一瞬として、儚く終わる。

彼女は、「それじゃ、急いでますから。」と言って走っていってしまった。

 

「・・・って見とれている場合か！」

 

と、ようやく我にかえる。

 

「でも、あの人綺麗だったなぁ・・・また会えたらなぁ・・・。」

 

そう言って、仕事先へと足を進ませた。

しかし、運命とはまた、偶然と重なり合うものでもある。

 

 

 

アルスは、政府内の図書館のような場所で、書類をまとめている。

そのすべての書類には、文章がところせましと、びっしり書かれていた。しかも、所々にメモ書きもある。

一体どれだけ仕事熱心なのか・・・。

 

と・・・

 

「あら、あなたはさっきの・・・。」

 

聞き覚えのある声が、アルスの耳に響く。

まさかと思い、声がしたほうに向くと、先ほどぶつかって来た――アルスが一目惚れした――女性がそこにいた。

アルスは、その女性をみてしばらく固まった。

 

「あ、あのぉ・・・大丈夫ですか？」

「え、あ、あぁ、大丈夫だ・・・。」

 

アルスは慌てて、散らかっていた書類を、ひとつにまとめだした。

だが、慌てているので、全くまとまる気配がない。

 

「フフ・・・面白い人。」

「・・・・・・。」

 

アルスは女性に笑われてしまい、顔が赤くなった。

 

「でも、そんな人なのに、あなたは政府の中で一番信頼されている人なんですよね。」

 

その言葉を聞いて、何故それを？と彼女に問うと、さっき名簿を整理していたら、アルスの名簿を見付けたので、それで知ったと答えた。

 

「で、その、君の名前は？私はアルスだ。」

「私の名前は、マリーです。よろしく、アルスさん。」

 

そう会話を交わした２人は、その日から毎日会うようになり、いつしか２人は恋人と同等の関係になっていた。

 

その後、２人は結婚し、男の子を出産。

しかし、不運な事に、マリーは出産後命を落としてしまった。

生まれた男の子の名を知らずに。

 

滅多に涙を見せないアルスは、病院でも泣いていたが、自宅でもしばらく泣いていた。

マリーは、アルスが初めて愛した女性だ。そのためもあるのか、アルスは彼女以外の女性を愛することが出来なくなっていた。

しかし、いつまでも悲しんでいては、天国にいるマリーに心配されてしまう。

アルスは、マリーから産まれた子供に名を付け、男一人で育てることに決めた。

その子供にも、アルスと同じような出来事が起きようとも知らずに・・・。

 

 

 

 

 

 

クラードは、そこで目が覚めた。

そして、クリスタルから現れる。

 

「やっと起きた。どんな夢見てたのさ。」

 

疑問符を付けずに、リズロはクラードに問い掛けた。

だが、クラードは片手で片目を隠すようなポーズで頭を抱えて悩んでおり、リズロの質問に答えない。

 

「クラード？」

≪すまない、リズロ。今気分が悪いんだ。もう少し寝かせてくれ。≫

「え、待って、いつまで寝るつもりなのさ。」

≪それは私にも判らない。出発するときになったら、一言声をかけるだけでいいから。≫

「う、うん・・・。」

 

リズロのその返事を最後に、クラードは再び眠りについた。

クラードの夢の中のストーリーが、真実だとも知らずに。

 

 

第９話へ続く・・・。